¿Cómo saber si el sensor de oxígeno del carro está dañado?

El sensor de oxígeno, también conocido como sensor de oxígeno o sonda lambda, es un componente crucial en el sistema de control de emisiones y en el rendimiento del motor de un vehículo. Este sensor monitorea la cantidad de oxígeno presente en los gases de escape y proporciona información a la computadora del motor para ajustar la mezcla de combustible y aire en tiempo real. Esto ayuda a optimizar la eficiencia del motor, reducir las emisiones y mejorar el consumo de combustible.

Por lo general, los vehículos modernos cuentan con al menos un sensor de oxígeno ubicado en el sistema de escape, antes y después del convertidor catalítico. En los motores V6 o V8, es posible que haya más de un sensor. El sensor que se encuentra antes del convertidor catalítico se llama «sensor de oxígeno pre-catalizador» y el que está después se llama «sensor de oxígeno post-catalizador».

Averías más frecuentes del sensor del oxígeno

Los sensores de oxígeno pueden fallar con el tiempo debido a la acumulación de depósitos de carbono y contaminantes, lo que afecta su capacidad para medir con precisión los niveles de oxígeno. Algunas de las averías más frecuentes incluyen:

1. Fallo del Sensor: El sensor puede deteriorarse con el tiempo, lo que puede resultar en lecturas incorrectas o la falta de lecturas.
2. Cables Dañados o Conexiones Flojas: Los cables que conectan el sensor a la computadora o el cableado del sensor mismo pueden dañarse o aflojarse, lo que afecta la transmisión de datos.
3. Contaminación: Los depósitos de carbono y otros contaminantes pueden acumularse en el sensor, lo que afecta su capacidad para medir el oxígeno en los gases de escape.
4. Fugas en el Escape: Las fugas en el sistema de escape pueden permitir que aire adicional entre en el sistema, lo que puede afectar las lecturas del sensor.
5. Falla del Convertidor Catalítico: Si el convertidor catalítico está fallando, puede causar que el sensor de oxígeno después de él genere lecturas erráticas.

Síntomas del sensor de oxígeno dañado

Los síntomas de un sensor de oxígeno dañado pueden variar, pero aquí hay algunos indicios comunes:

1. Luz del Motor de Verificación Encendida: Si la luz del motor de verificación (Check Engine) se enciende en el tablero, podría ser un indicio de un problema con el sensor de oxígeno.
2. Mayor Consumo de Combustible: Un sensor de oxígeno defectuoso puede causar una mezcla de combustible y aire incorrecta, lo que podría resultar en un mayor consumo de combustible.
3. Rendimiento Pobre del Motor: Puede haber una disminución en la potencia del motor, una aceleración lenta o irregularidades en la marcha.
4. Emisiones Aumentadas: Un sensor de oxígeno defectuoso puede causar un aumento en las emisiones del vehículo.
5. Marcha en Ralentí Inestable: Si el motor tiembla o no se mantiene constante en el ralentí, podría ser un signo de problemas en la mezcla de combustible y aire.

Si sospechas que el sensor de oxígeno está dañado, es recomendable llevar el vehículo a un taller mecánico de confianza para que realicen un diagnóstico adecuado utilizando equipos de escaneo especializados.

Estos equipos pueden leer los códigos de diagnóstico almacenados en la computadora del vehículo y proporcionar información precisa sobre la condición del sensor y otros sistemas relacionados.