Verdad o mito: ¿Se puede tanquear gasolina con el motor en marcha?

Necesitas repostar combustible en tu vehículo y afuera hace mucho frío. Quizás te preguntes: «¿Puedo bombear gasolina mientras el carro está encendido?» Después de todo, los corredores de NASCAR lo hacen todo el tiempo y lo que realmente deseas es conservar el valioso calor de la cabina

¿Puede un coche explotar mientras tanquear gasolina? — Por qué no debería repostar combustible con el motor en marcha 

Repostar combustible con el motor encendido puede parecer una práctica inofensiva, especialmente en climas fríos donde mantener el calor en la cabina es tentador. Sin embargo, existen riesgos significativos asociados con esta práctica que debes considerar.

Riesgos de repostar con el motor encendido:

1. Incendios y explosiones: Aunque es poco probable, los incendios pueden ocurrir debido a chispas perdidas, fallas en los sistemas eléctricos o contacto con componentes calientes. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), la temperatura de autoignición de la gasolina es de 536 °F. Componentes del escape, como los convertidores catalíticos, pueden alcanzar temperaturas de hasta 800-1000 °F, superando fácilmente este umbral.
2. Vapores de gasolina: Los vapores de gasolina son más densos que el aire, por lo que tienden a hundirse hacia el suelo. Aunque los convertidores catalíticos están ubicados en la parte inferior del vehículo, y podría parecer que los vapores no los alcanzarán, los vapores pueden acumularse debajo del vehículo. Afortunadamente, las estaciones de servicio al aire libre suelen tener corrientes de aire que dispersan los vapores antes de que puedan asentarse, pero el riesgo persiste.
3. Fallas en las bujías: Si tu carro tiene bujías defectuosas, el combustible no quemado puede ingresar al convertidor catalítico, sobrecalentando el catalizador y dañando su estructura. Las partículas al rojo vivo pueden ser expulsadas del tubo de escape, lo cual es extremadamente peligroso durante el repostaje.
4. Fallas eléctricas: Problemas como cortocircuitos y aislamiento desgastado pueden generar chispas que podrían encender los vapores del combustible. Apagar el vehículo minimiza estos riesgos.

Recomendaciones de seguridad:

• Apaga el motor: Es la medida más segura y recomendada para evitar cualquier tipo de ignición de los vapores de gasolina.
• Evita usar el celular: Aunque es poco común, los teléfonos móviles pueden generar chispas.

Otras prácticas importantes de reabastecimiento de combustible:

No vuelva a ingresar al vehículo 

Entrar y salir de tu vehículo durante el reabastecimiento de combustible puede ser más peligroso que dejar el motor en marcha. Un estudio del Instituto de Equipos de Petróleo (PEI) investigó 176 casos de incendios en gasolineras donde no hubo llamas abiertas, motores en funcionamiento ni problemas eléctricos evidentes. De esos 176 casos, 87 (casi el 50%) ocurrieron cuando la persona que repostaba regresó al vehículo durante el proceso de repostaje y luego tocó la boquilla al salir.

Causas de incendios por electricidad estática:

1. Acumulación de electricidad estática: Al entrar y salir del vehículo, a menudo nos deslizamos sobre los asientos, generando electricidad estática.
2. Liberación de electricidad estática: Al tocar la boquilla metálica de combustible después de salir del vehículo, nuestro cuerpo puede transferir esa electricidad, creando una pequeña chispa que puede inducir una explosión.

Ejemplo práctico: Imagina que estás repostando gasolina y hace frío, así que entras y sales del carro para mantenerte caliente. Al hacerlo, generas electricidad estática al deslizarte sobre los asientos. Luego, al volver a la bomba de gasolina y tocar la boquilla, una chispa puede causar un incendio.

Cómo prevenir incendios por electricidad estática:

1. Evita entrar y salir del vehículo: Si es posible, permanece fuera del vehículo durante todo el proceso de repostaje.
2. Conéctate a tierra antes de tocar la boquilla: Si necesitas volver a entrar al vehículo, asegúrate de conectarte a tierra antes de tocar la boquilla de combustible. Puedes hacer esto tocando una parte metálica de tu carro con la mano desnuda después de salir, como la puerta o cualquier otra superficie metálica, siempre y cuando no esté cerca del depósito de combustible.

Consejo del Instituto Americano del Petróleo (API): Conéctate a tierra tocando una parte metálica del carro después de salir del vehículo y antes de tocar la boquilla de combustible. Esto puede ser la puerta o cualquier otra superficie metálica lejos del depósito de combustible.

Desenchufe todos los accesorios de carga

Una de las razones principales por las que es importante apagar el carro antes de bombear gasolina es para minimizar la electricidad que fluye a través del mazo de cables. Incluso con el automóvil apagado, algunos cables, como los conectados a los encendedores de cigarrillos o a los puertos USB, pueden mantener su energía.

Pasos adicionales para una mayor seguridad:

1. Desconecta todos los cables de carga: Para estar más seguro, desconecta todos los cables de carga o accesorios electrónicos antes de repostar, especialmente si están desgastados o dañados.
2. Revisa el estado de los cables: Asegúrate de que los cables no estén desgastados o dañados, ya que pueden representar un riesgo de chispas.

Por qué es importante:

• Minimiza la electricidad: Al apagar el carro y desconectar los cables, reduces la cantidad de electricidad que fluye, disminuyendo el riesgo de chispas que podrían encender los vapores de gasolina.
• Previene incendios: Incluso pequeñas chispas pueden ser peligrosas en presencia de vapores inflamables, por lo que tomar estas precauciones adicionales es crucial.

No fume cerca de la bomba

La gasolina y el fuego no se mezclan, o mejor dicho, se mezclan demasiado bien. Al igual que dejar el motor en marcha, fumar cerca de la bomba está estrictamente prohibido en la mayoría de los estados, según el Código Internacional de Incendios.

Regulaciones del Código Internacional de Incendios:

El Código Internacional de Incendios prohíbe fumar y hacer llamas abiertas en áreas donde se dispensa combustible. Esta medida está diseñada para prevenir accidentes graves y garantizar la seguridad de todos en la estación de servicio.

Importancia de no fumar cerca de la bomba:

1. Riesgo de ignición: La presencia de vapores de gasolina, que son altamente inflamables, en combinación con una fuente de ignición como un cigarrillo, puede resultar en un incendio o explosión.
2. Seguridad de todos: Mantenerse seguro implica no solo protegerse a uno mismo, sino también a las demás personas que están repostando.

Ejemplo práctico: Imagina que estás en una estación de servicio y ves a alguien fumar cerca de la bomba. Esto crea un riesgo inmediato de incendio, ya que los vapores de gasolina pueden encenderse fácilmente con una llama abierta. En lugar de correr ese riesgo, es mejor esperar hasta haber terminado de repostar y alejarse de la estación antes de encender un cigarrillo.

No “llenes” tu tanque

“Rellenar” se refiere a la práctica peligrosa de continuar llenando el tanque después de que la bomba de gasolina se haya apagado, indicando que el tanque está lleno. Aunque algunos creen que llenar el tanque de esta manera puede proporcionar un poco de kilometraje adicional antes de la próxima recarga, hacerlo puede dañar tu automóvil y representar un riesgo de incendio si el tanque se desborda.

Riesgos de «rellenar» el tanque:

1. Daño al vehículo: Continuar llenando el tanque puede dañar los sistemas internos del automóvil, especialmente los sistemas modernos de recuperación de vapor.
2. Riesgo de incendio: El desbordamiento del tanque puede crear un riesgo de incendio debido a la acumulación de vapores de gasolina.

Sistemas de recuperación de vapor de repostaje a bordo (ORVR):

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) afirma que la mayoría de los automóviles fabricados a principios de la década de 2000 y en adelante utilizan sistemas ORVR. Estos sistemas están diseñados para:

1. Proteger el medio ambiente: Capturan los vapores de gasolina que de otro modo se escaparían a la atmósfera durante el repostaje.
2. Reducir el riesgo de incendios: Evitan la liberación de vapores inflamables en las estaciones de servicio.

Los sistemas ORVR utilizan botes de carbón para capturar los vapores hasta que el motor esté en marcha, momento en el que los vapores son aspirados por el motor y utilizados como combustible.

Consecuencias de «rellenar» un vehículo con ORVR:

• Inundación del sistema: Rellenar puede inundar el sistema ORVR, reduciendo su vida útil.
• Mal funcionamiento del motor: Un sistema ORVR dañado puede causar que el motor funcione mal, afectando el rendimiento general del vehículo

Absténgase de usar su teléfono celular

Probablemente hayas notado los carteles cerca de los surtidores de gasolina que advierten contra el uso del teléfono celular. En el pasado, circularon rumores de que los dispositivos móviles podrían emitir chispas que provocarían incendios durante su uso. Sin embargo, después de pruebas científicas, la NFPA (Asociación Nacional de Protección contra Incendios) y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) descubrieron que el uso de teléfonos celulares cerca de bombas de gasolina no representa un riesgo de incendio.

La verdad sobre los teléfonos celulares y el repostaje:

• Riesgo de incendio: Las pruebas científicas han demostrado que los teléfonos celulares no emiten chispas que puedan provocar incendios en las estaciones de servicio.
• Señales de advertencia: Hoy en día, estas señales cerca de los surtidores de gasolina sirven principalmente para reducir la responsabilidad de los propietarios de gasolineras.

Entonces, ¿puedes usar tu teléfono celular mientras repostas?

Sí, puedes estar en tu teléfono mientras bombeas gasolina. Sin embargo, aunque los teléfonos móviles no suponen un riesgo de incendio, ciertamente pueden ser una distracción.

Importancia de mantenerse alerta:

• Presencia física y mental: Al llenar el tanque, es mejor permanecer atento y consciente de lo que estás haciendo. Estar presente te permite reaccionar rápidamente si algo sale mal.
• Evitar distracciones: Utilizar el teléfono celular puede hacer que pierdas la concentración en el proceso de repostaje, aumentando el riesgo de errores o accidentes.

Consejo adicional: proteja su vehículo con el mantenimiento del sistema de combustible

Seguir las prácticas de reabastecimiento de combustible es una excelente manera de proteger tu vehículo de las consecuencias de incendios. Sin embargo, ¿sabías que priorizar las limpiezas anuales del sistema de combustible y el reemplazo del filtro de combustible, si está equipado, es otra forma crucial de mantener tu vehículo en óptimas condiciones