¿Qué pasa si la cadena de distribución de mi carro se rompe?

La cadena de distribución es un componente crucial para el funcionamiento adecuado del motor de tu carro. Si esta pieza esencial se rompe o falla, el motor puede dejar de funcionar y, lo que es peor, podrías enfrentarte a daños severos y costosos. En este artículo, vamos a explorar cómo funciona la cadena de distribución, las consecuencias de su fallo y cómo puedes identificar señales de desgaste para prevenir problemas graves.

Los basicos

Todos los motores de pistón comparten ciertos componentes y principios de funcionamiento esenciales para convertir el combustible en movimiento. A continuación, se explica cómo funcionan estos elementos básicos y su importancia en el rendimiento del motor.

Componentes principales

1. Cigüeñal: Este componente convierte el movimiento lineal de los pistones en un movimiento giratorio, el cual es esencial para transferir potencia a otros sistemas del vehículo.

2. Pistones: Se mueven hacia arriba y hacia abajo dentro de los cilindros del motor, impulsados por las explosiones de la mezcla de aire y combustible.

3. Árbol de levas: Este componente controla la apertura y cierre de las válvulas de admisión y escape, crucial para el funcionamiento eficiente del motor.

Funcionamiento del motor

Movimiento de los pistones y el cigüeñal

• Movimiento de los pistones: Los pistones se mueven hacia arriba y hacia abajo en los cilindros debido a las explosiones de la mezcla de aire y combustible. Este movimiento es lineal y necesita ser convertido en un movimiento giratorio para impulsar el vehículo.
• Conversión a movimiento giratorio: El cigüeñal es el encargado de esta conversión. A medida que los pistones se mueven, empujan y tiran del cigüeñal, transformando el movimiento lineal en rotación.

Conexión con la transmisión

• Impulso a la transmisión: En el otro extremo del cigüeñal se encuentra la transmisión, que es responsable de transferir la potencia giratoria a las ruedas, haciendo que el vehículo se mueva.

Árbol de levas y sincronización de válvulas

El árbol de levas juega un papel crucial en la gestión del flujo de aire y gases de escape dentro del motor:

• Apertura de válvulas de admisión: El árbol de levas abre las válvulas de admisión para permitir que la mezcla de aire y combustible entre en los cilindros.
• Apertura de válvulas de escape: Después de la combustión, el árbol de levas abre las válvulas de escape para liberar los gases quemados.

Sincronización del árbol de levas

• Sincronización precisa: Las válvulas deben abrirse y cerrarse en momentos específicos para optimizar el rendimiento del motor. Este proceso, conocido como sincronización del árbol de levas o sincronización de válvulas, es crucial para evitar la pérdida de eficiencia y posibles daños al motor.

Métodos de cronometraje

El cronometraje de válvulas en un motor es crucial para su correcto funcionamiento, ya que asegura que las válvulas se abran y cierren en el momento adecuado durante el ciclo de combustión. Existen dos métodos principales para lograr esta sincronización: el método de dos engranajes y el método de la cadena de distribución.

Método de Dos Engranajes

El método de dos engranajes es el más fiable y duradero. Consiste en que un engranaje en el cigüeñal se engrane directamente con un engranaje en el árbol de levas. Esta configuración es muy robusta y rara vez falla, ya que los engranajes están hechos de materiales resistentes que pueden soportar el desgaste a lo largo de la vida útil del motor.

Este método se utiliza principalmente en equipos pesados y camiones grandes debido a su alta fiabilidad y capacidad para manejar grandes cargas de trabajo. También se encuentra en algunos automóviles, especialmente aquellos diseñados para aplicaciones que requieren una mayor durabilidad y menos mantenimiento en el sistema de cronometraje.

Método de la Cadena de Distribución

El método de la cadena de distribución es más común en los automóviles, especialmente en modelos más antiguos. En este sistema, una cadena metálica conecta el cigüeñal con el árbol de levas, asegurando la sincronización de las válvulas.

Con el tiempo, la cadena de distribución puede estirarse debido al uso continuo y la tensión a la que está sometida. Este estiramiento puede alterar el cronometraje de las válvulas, afectando negativamente el rendimiento del motor. Además, algunos vehículos utilizan piñones de árbol de levas hechos de plástico. Estos piñones pueden derretirse si el motor se sobrecalienta, lo que puede causar que la cadena se salte un diente o más. Cuando esto sucede, el cronometraje de válvulas se desajusta, lo que puede detener el motor.

Un problema crítico ocurre si el pistón y las válvulas no están sincronizados adecuadamente. Si el pistón sube mientras una válvula está completamente abierta, puede golpear la válvula, doblándola o incluso causando daños severos al motor. Este tipo de fallo puede resultar en reparaciones costosas y, en algunos casos, puede arruinar por completo el motor.

Correas de Distribución

En muchos vehículos modernos, la cadena de distribución ha sido reemplazada por correas de distribución. Estas correas están hechas de materiales compuestos y son más ligeras y silenciosas que las cadenas. Sin embargo, las correas de distribución también tienen sus desventajas. Requieren reemplazos periódicos, generalmente cada 60,000 a 100,000 kilómetros, para evitar fallos inesperados. A diferencia de las cadenas, una correa de distribución rota puede causar daños inmediatos y graves al motor si no se reemplaza a tiempo.

Cómo identificar una cadena de distribución defectuosa

Identificar una cadena de distribución defectuosa a tiempo puede prevenir daños graves y costosos en el motor de tu vehículo. Aquí te explicamos las señales más comunes de una cadena de distribución en mal estado y por qué es crucial actuar ante estos síntomas.

Señales de una cadena de distribución defectuosa

1. Ruido metálico desde la parte delantera del motor

   • Descripción: Uno de los indicios más comunes de una cadena de distribución defectuosa es un ruido metálico o de golpeteo que proviene de la parte delantera del motor, especialmente cuando el motor está en ralentí.
   • Causa: Este ruido suele ser causado por la holgura en la cadena de distribución, que puede golpear contra otros componentes del motor.

2. Trozo de plástico en el aceite

   • Descripción: Durante un cambio de aceite, puedes encontrar pequeños trozos de plástico en el aceite usado.
   • Causa: Estos trozos de plástico provienen de los tensores y guías de la cadena de distribución, que están recubiertos de plástico. Cuando estos componentes se desgastan, los fragmentos pueden mezclarse con el aceite del motor.

3. Pérdida de presión de aceite

   • Descripción: Si notas que la presión del aceite baja de forma significativa, puede ser una señal de que algo anda mal.
   • Causa: Los trozos de plástico mencionados anteriormente pueden obstruir la rejilla de la bomba de aceite, impidiendo el flujo adecuado de aceite y causando una pérdida de presión. Una baja presión de aceite puede llevar a una falla de la cadena de distribución.

Consecuencias de una cadena de distribución defectuosa

• Daño al motor: Si la cadena de distribución falla mientras el motor está en funcionamiento, puede causar un daño considerable, incluyendo la posibilidad de doblar válvulas, dañar pistones y, en casos extremos, destruir el motor.
• Reparaciones costosas: La reparación de los daños causados por una cadena de distribución rota puede ser extremadamente costosa, muchas veces superando el valor del reemplazo preventivo de la cadena.

Medidas preventivas

1. Mantenimiento regular: Asegúrate de realizar cambios de aceite regularmente y utiliza el tipo de aceite recomendado por el fabricante. Esto puede ayudar a prolongar la vida útil de la cadena de distribución.
2. Escuchar y observar: Presta atención a los ruidos inusuales provenientes del motor y revisa el aceite del motor en busca de signos de desgaste de la cadena, como trozos de plástico.
3. Inspección profesional: Si sospechas que hay un problema con la cadena de distribución, lleva tu vehículo a un mecánico de confianza para una inspección detallada. Es mejor reemplazar la cadena de distribución antes de que falle por completo.

Ejemplo Práctico:

Imagina que durante un cambio de aceite encuentras trozos de plástico en el aceite y escuchas un ruido metálico cuando el motor está en ralentí. Estos son indicios claros de que la cadena de distribución podría estar en mal estado. Llevar tu carro a un mecánico para una inspección y posible reemplazo de la cadena puede evitar daños mayores y costosos al motor.

¡No Esperes Más!

La cadena de distribución es fundamental para el buen funcionamiento de tu carro. No subestimes la importancia de mantenerla en óptimas condiciones. En Autolab, nuestros expertos están listos para revisar y asegurarse de que tu cadena de distribución esté en perfecto estado. ¡Agenda una cita hoy en autolab.com.co y asegúrate de que tu carro siga funcionando como nuevo!